L'impatto dello stress sul sistema immunitario

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Ti è mai capitato di ammalarti proprio in un momento di forte pressione? Prima di un esame importante, in vista di un incontro di lavoro… non è una coincidenza.

Lo stress non influisce solo sull’umore o sulla qualità del sonno: quando diventa intenso o prolungato, può avere un impatto diretto anche sulle difese naturali, rendendo l’organismo più vulnerabile e affaticato.

In questo articolo esploriamo il complesso legame tra stress e sistema immunitario, e quali misure adottare per proteggersi.

Stress e difese immunitarie: che relazione c’è?

Il sistema immunitario è una rete complessa che lavora costantemente per proteggerci da virus, batteri e agenti esterni. È la nostra barriera naturale contro malattie e infezioni, ma per funzionare al meglio ha bisogno di essere in uno stato di equilibrio.

Quando viviamo una situazione stressante, il nostro corpo attiva una risposta di allerta: vengono rilasciati ormoni come il cortisolo e l’adrenalina, fondamentali nel breve termine per affrontare un’emergenza. Il problema nasce quando questa “attivazione” non si spegne.

Esistono infatti due tipi di stress:

acuto, in cui il nostro corpo dà una risposta adattiva, reagendo;
cronico, che mantiene il sistema nervoso in una condizione di allarme costante. È qui che si scatenano gli effetti negativi, con conseguenze anche sul sistema immunitario.

Livelli elevati di cortisolo (l’ormone dello stress che viene prodotto per rispondere a un’emergenza) possono ridurre la capacità del sistema immunitario di reagire ai patogeni.

Come lo stress prolungato abbassa le difese

Il corpo a un certo punto deve scegliere: modalità sopravvivenza o modalità recupero? Se lo stress domina, le difese passano in secondo piano.

Questo può tradursi in una maggiore predisposizione ad ammalarsi, tempi di guarigione più lunghi e una sensazione generale di fragilità fisica.

Inoltre, quando le persone sono più stressate si prendono meno cura di loro stesse, adottano cattive abitudini e tendono alla sedentarietà… Tutti fattori che aumentano il rischio di contrarre malattie. Per esempio, potrebbero trovare conforto nel consumo di cibi elaborati o nell’abuso di sostanze come l’alcool.

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Lo stress cronico innesca un circolo vizioso: per esempio, non riuscendo a dormire per lo stress, si genera “altro” stress. E nel frattempo, le difese si abbassano.

Il riposo notturno è fondamentale per il recupero fisico: soprattutto nei periodi in cui proprio non riesci a rilassarti, potrebbero esserti utili i consigli pratici dello sleep coach Loris Bonamassa!

Come sostenere il sistema immunitario nei periodi di stress

Soprattutto se cronico, il primo passo per alleviare lo stress è indagarne le reali cause, e affrontarle. In questo può essere utile valutare un percorso di psicoterapia.

Nella vita di tutti i giorni, invece, le buone abitudini da adottare sono semplici ed efficaci.

Ritagliarsi momenti di pausa durante la giornata aiuta il sistema nervoso a uscire dallo stato di allerta continua, mentre pratiche come la respirazione consapevole, la meditazione o lo yoga favoriscono una riduzione dei livelli di cortisolo, con benefici indiretti anche sulle difese immunitarie.
Anche il movimento gioca un ruolo importante. Lo sport aiuta, ma non è necessario sottoporsi a sforzi intensi: un’attività fisica regolare e moderata, come una passeggiata quotidiana nella natura, stimola il rilascio di endorfine, migliora l’umore e sostiene il corretto funzionamento del sistema immunitario, contribuendo a scaricare le tensioni accumulate.
Un altro pilastro fondamentale è l’alimentazione. Fornire all’organismo nutrienti adeguati attraverso una dieta varia ed equilibrata, ricca di frutta, verdura, proteine di qualità e grassi sani, aiuta le difese naturali a lavorare in modo più efficace. In questo contesto, anche il supporto di attivi naturali può essere utile nei momenti di maggiore richiesta.
Infine, il riposo notturno. Dormire a sufficienza permette al corpo di rigenerarsi e al sistema immunitario di svolgere le sue funzioni in modo ottimale. Rispettare i propri ritmi di sonno è una necessità, soprattutto quando lo stress tende a protrarsi nel tempo.

Il nostro corpo comunica continuamente con noi. Lo stress non è un nemico da combattere, ma un segnale da comprendere.

Anche piccoli campanelli d’allarme, se ripetuti nel tempo, meritano attenzione! Ascoltali e rallenta. Migliorerai le tue difese naturali solo se ti prenderai cura di te nella tua interezza: mente, corpo ed emozioni.

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