Mindfulness como herramienta de relajación

El vínculo entre mindfulness y meditación es tan estrecho que a veces nos referimos al mindfulness como una práctica meditativa, lo que añade otro significado que acerca el mindfulness a una práctica operativa.

Cuando uno comienza la práctica de la meditación, se da cuenta casi de inmediato de que es difícil mantener la atención consciente en un objeto (por ejemplo, la respiración) durante más de unos segundos. Sin darnos cuenta, nos encontramos con la mente en otra parte, atrapada en pensamientos de recuerdos, juicios, cosas por hacer o emociones o sensaciones físicas especialmente incómodas.

Cada vez que la mente se va a otra parte, la instrucción es observar dónde ha ido, soltar el objeto en el que está atrapada (un pensamiento, un ruido, una sensación, un impulso, etc.) y volver al objeto «ancla» en el que estaba poniendo intencionadamente su atención (la respiración, las sensaciones corporales, etc.). 

Dejar ir se refiere tanto a una experiencia agradable como a una experiencia desagradable, con todas las dificultades que ello conlleva. Por lo general, dejar ir una sensación agradable es mucho más complicado que hacerlo con una desagradable.

La primera aplicación del mindfulness en la práctica clínica se remonta a finales de la década de los años setenta y puede atribuirse a Jon Kabat-Zinn, de la Universidad de Massachusetts. Kabat-Zinn desarrolló el programa para la Reducción del Estrés Basado en el Mindfulness (MBSR, por sus siglas en inglés), adoptando la práctica tradicional del mindfulness desprovista de sus cualidades religiosas y espirituales e introduciendo modificaciones para adaptarla a los pacientes que sufrían dolor físico y psicológico.

Especialmente en los últimos años, el término «mindfulness» se ha utilizado ampliamente en el mundo clínico y psicoterapéutico. Realizar meditación de consciencia a través de ejercicios de mindfulness es una actividad al alcance de todos, que produce resultados aún más evidentes cuando se combina con una buena formulación del problema clínico concreto a tratar. Algunos elementos del camino del mindfulness, de hecho, pueden ser más eficaces para un trastorno y otros para otro.